Parmi les nombreuses innovations en termes d’intelligence artificielle, Microsoft se démarque avec Seeker, une intelligence artificielle qui oeuvre pour le bien-être des animaux, en luttant contre le braconnage et le trafic. Le trafic d’animaux sauvages, qui se fait principalement par la voie aérienne ou maritime, est une industrie qui pèse lourd. En effet, elle représente 23 milliards de dollars. De plus, ce trafic d’espèces sauvages est l’un des cinq crimes mondiaux les plus lucratifs au monde, car il affecte au moins 7 000 espèces d’animaux et de plantes. Ainsi, Microsoft semble réaliser une grande avancée en alliant le progrès technologique et la cause animale.
En quoi consiste le projet SEEKER ?
Le projet Seeker, créé par Microsoft, est une technologie qui a pour vocation d’être installée dans les aéroports afin de repérer les éléments d’espèces sauvages dissimulés, lors de trafics, puis de pouvoir les suivre à la trace, afin de mettre fin au braconnage – qui ne cesse de prendre de l’ampleur. Cet algorithme peut être testé sur tout type d’espèces.
Afin de tester son efficacité en temps réel, une démonstration fut réalisée au sein de l’aéroport d’Heathrow, au Royaume-Uni. En plus de l’aéroport britannique, le projet a été développé en partenariat avec des partenaires d’essais de recherche, avec l’équipe CITES des forces frontalières britanniques ainsi que le fournisseur britannique de technologies de sécurité et de contrôle Smiths Detection.
Lors de ce test, en moyenne, il scannait jusqu’à 250 000 bagages par jour. Ayant réussi à détecter des éléments tels que des cornes, défenses en ivoire, l’essai semble être plutôt concluant. Il y eut un taux de réussite de plus de 70 pour-cent, ce qui n’est pas négligeable. D’ailleurs, la Directrice Générale de Microsoft au Royaume-Uni, Clare Barclay, estime que cette IA est à même d’aider à résoudre les défis environnementaux les plus complexes. Pour elle, ce projet a une double vocation : lutter contre le trafic des animaux sauvages, mais aussi protéger l’écosystème du monde de l’animal. Ainsi, elle appelle à de multiples collaborations dans le futur afin que ce projet ne reste pas inexploité, au vu de son potentiel indéniable.
Développement du projet et soutiens reçus
Afin de concevoir le projet Seeker, les développeurs ont téléchargé différentes images de parties d’animaux et les ont manuellement étiquetées afin de préparer l’IA à faire du repérage automatiquement dans le futur.
Ce projet fut plutôt bien soutenu, puisque l’équipe du projet Seeker a reçu l’expertise d’un réseau mondialement connu dans le domaine du commerce illégal d’espèces sauvages : United for Wildlife. United for Wildlife fut créée en 2012 par le Prince Harry et The Royal Foundation of the Duke and Duchess of Cambridge. Cela n’est pas rien, car United for Wildlife oeuvre pour lutter contre tout trafic impliquant la faune. De plus, elle agit à l’échelle mondiale car elle coopère avec des ONG, avec le secteur des transports, de la finance, etc. Il y a donc des avantages réciproques à cette collaboration. Microsoft bénéficie des expertises de United for Wildlife et de sa popularité pour une ascension fulgurante de son projet.
« Le commerce illégal d’espèces sauvages fait partie des cinq crimes mondiaux les plus lucratifs et est souvent dirigé par des réseaux criminels hautement organisés qui exploitent nos systèmes de transport et financiers pour déplacer des produits animaux illégaux et leurs profits criminels dans le monde entier. Il s’agit d’un problème mondial extrêmement complexe, mais lorsque les institutions, y compris les transports, la technologie, les services financiers et les agences d’application de la loi, travaillent en collaboration pour partager des connaissances, de l’expertise et des informations, cela améliore notre capacité à détecter et à démanteler les réseaux criminels sophistiqués qui se cachent derrière chaque acte de traite.Travailler en partenariat avec les secteurs public et privé est crucial si nous voulons arrêter définitivement ce commerce illégal. »
Lord William Hague, président du groupe de travail United for Wildlife
Toujours en phase d’essai
Le projet Seeker est toujours en phase de test. Ainsi, après avoir été testé dans un aéroport anglais, Microsoft sollicite les aéroports du monde entier à se porter volontaires pour faire de même. C’est pourquoi toute collaboration est importante, car elle permet au projet Seeker de se déployer et de gagner de l’ampleur. De plus, plus il y aura des collaborations, plus il y aura des partages de données, et donc, une efficacité assurée en termes de reconnaissance de toutes les espèces existantes.
En conclusion, bien qu’il y ait eu une baisse du trafic au tout début de la pandémie, du fait de la fermeture des frontières, on peut craindre qu’il y ait de nouveau une résurgence de ce crime au fur et à mesure de la réouverture de celles-ci. De ce fait, une technologie comme le Projet Seeker est très prometteuse, une réelle technologie d’avenir. En effet, c’est une situation urgente, de nombreux animaux sont ciblés : les éléphants, les tigres ou bien encore les rhinocéros. On espère donc que ce projet verra le jour et sera soutenu comme il se doit.
Linda Ragot
Sources :
- https://www.lebigdata.fr/microsoft-developpe-une-intelligence-artificielle-pour-lutter-contre-le-braconnage
- https://www.actuia.com/actualite/focus-sur-seeker-un-modele-dintelligence-artificielle-pour-lutter-contre-le-trafic-danimaux-sauvages/
- Lien photo : https://unsplash.com/photos/BhLSBX-0rnM
