La poupée Hello Barbie est présentée comme la première «poupée interactive», capable d’entretenir de vraies conversations avec des enfants en utilisant une technologie de reconnaissance vocale similaire à celle employée par les assistants numériques tels que le Siri d’Apple, le Now de Google ou bien la Cortana de Microsoft. Elle se connecte à Internet via Wi-Fi et dispose d’un microphone pour enregistrer son interlocuteur et envoyer ces informations à des tiers à des fins de traitement afin d’apprendre à donner des réponses de plus en plus adaptées.
Plus concrètement, la smart Barbie pose de nombreuses questions qui permettraient d’obtenir beaucoup d’informations sur un enfant, ses intérêts et sa famille. Cette information pourrait être d’une grande valeur pour les annonceurs et être utilisée pour commercialiser injustement pour les enfants.
Cependant, des études de recherches menées aux États-Unis ont révélé qu’une fois connectée au réseau Wi-Fi, la poupée était vulnérable au piratage informatique, ce qui lui permettait d’accéder facilement aux informations sensibles stockées dans le système, notamment aux fichiers audio stockés.
Quant à son fonctionnement, la poupée ne commence à écouter une conversation que lorsqu’un bouton est enfoncé et que l’audio enregistré est crypté avant d’être envoyé sur Internet. Toutefois, une fois qu’un pirate informatique a le contrôle de la poupée, les paramètres de confidentialité peuvent être modifiées. Les informations stockées par la poupée pourraient permettre aux pirates de s’emparer d’un réseau Wi-Fi et d’accéder à d’autres appareils connectés à ce même réseau, pour voler ainsi des informations personnelles et de causer d’autres problèmes, potentiellement à l’insu des clients.
Le fonctionnement de la smart Barbie et plus précisément les dérives qu’il peut engendrer préoccupe légitimement les parents et les experts en matière de protection de la vie privée, ainsi que les psychologues, qui se demandent si ces types de jouets pourraient causer des problèmes de développement pour les enfants, affectant ainsi leur capacité de créer et apprendre de manière autonome.
Ce n’est pas la première fois que Hello Barbie est placée sous le feu des projecteurs de la vie privée . Lors de sa sortie en mars, les militants pour la protection de la vie privée ont averti que les conversations intimes d’un enfant avec sa poupée étaient en cours d’enregistrement et d’analyse, et que cela ne devrait pas être mis en vente.
Les défenseurs de la vie privée s’inquiètent de l’utilisation de la technologie de reconnaissance vocale qui envoie les enregistrements d’enfants à des sociétés tierces à des fins de traitement, révélant potentiellement ses pensées intimes et ses détails.
Les capacités de conversation du jouet Hello Barbie de Mattel sont optimisées par une start-up basée à San Francisco, ToyTalk, qui reçoit et interprète la parole enregistrée par un microphone dans la poupée avant de déclencher une réponse vocale pré-programmée . De manière cruciale, les données sont stockées par ToyTalk pour une utilisation au-delà de la réponse immédiate, d’après eux uniquement dans le but d’améliorer leurs produits, développer une meilleure reconnaissance de la parole pour les enfants et améliorer le traitement du langage naturel.
La technologie de reconnaissance vocale utilisée par Mattel et ToyTalk fonctionne de manière similaire à presque toutes les autres, y compris aux fonctions de recherche vocale couramment utilisées. Cependant, le manque de compréhension des utilisateurs et la participation d’enfants, potentiellement incapables de comprendre que leurs actions sont surveillées, suscitent encore de réelles préoccupations.
Lorana Ungureanu
Master 2 Cyberjustice – Promotion 2018-2019
